Né en 1953 à Ingwiller (Bas-Rhin), Philippe Richert, diplômé de l’Ecole normale d’instituteurs de Strasbourg en 1971, est professeur de sciences naturelles de 1974 à 1986, et principal adjoint de collège à la Wantzenau entre 1987 et 1992.
En 1982, il est élu conseiller général du Bas-Rhin, dans le canton de la Petite-Pierre et devient vice-président du Conseil général à deux reprises (1985-1992 et 1994-1998). Puis, entre 1985 et 1992, il occupe la fonction de conseiller régional d’Alsace.
Il devient sénateur du Bas-Rhin en septembre 1992 et siège sans discontinuer jusqu’en novembre 2010, date à laquelle il est nommé ministre auprès du ministre de l’Intérieur, de l’Outre-mer, des Collectivités Territoriales et de l’Immigration, chargé des Collectivités Territoriales.
Après avoir été brièvement vice-président de l’Association des régions de France en 2010, il préside l’Association des élus régionaux de France, de juillet 2010 à mars 2011.
En 2010, il est élu président du Conseil régional d’Alsace.